目前，霧霾在中國是最大的健康殺手，造成霧霾一個重要原因——過度燃煤。據統計，全球一半的煤炭在中國燃燒，每平方公里燃煤高達400多噸，如果把中國除外，地球的其他表面每平方公里燃燒大約7噸煤。中國為了節約能源、改善環境，加大對天然氣管網建設，通過天然氣替代煤炭，減少我國環境污染。

2004年西氣東輸一線的建成投產，我國天然氣管道開始大規模建設。2010年西氣東輸二線投產，我國天然氣產業步入了發展快車道。年消費增量超過200億立方米，天然氣作為清潔能源進入越來越多的家庭。在2014年，中國與俄羅斯簽訂的天然氣協議，從2018年起，俄羅斯將開始通過中俄天然氣管道東線向中國供氣，輸氣量還年增長，最終達每年380億立方米。未來也將重點建設中俄天然氣管道東線、新疆煤制氣管道、中海油煤制氣管道、西氣東輸等為主的主干管網，LNG外輸管道、地區聯絡線為主的聯絡管道，全面建成全國性一張網，實現國產氣與進口氣，常規氣與非常規氣，管道氣與LNG等間的不同屬地、不同氣源聯通。

有專家預言，“十三五”期間我國新增天然氣代煤炭的需求量將達到1126億立方米，2020~2025年替代潛力將接近1600億立方米，替代方式以熱電聯產為主，燃氣鍋爐、窯爐為輔。中國化工報援引日本能源經濟研究所的山下由佳莉稱，為了應對全球氣候變化減少二氧化碳和溫室氣體排放，2040年前，全球天然氣作為替代能源將會大幅增長，煤炭增幅將呈明顯下降趨勢。她預測到2040年，天然氣在一次能源中比例將超過煤炭成為第二大能源。

目前，國家和地方政府紛紛出臺相應的政策，鼓勵燃煤發電機、燃煤鍋爐和窯爐等進行煤改氣的改造，有力地推動天然氣的發展。未來，天然氣代替煤炭將是促進我國能源結構向低碳、清潔、高效轉型升級的重要途徑。